La deuxième épreuve de la saison en série Touring Hankook aura produit son lot de surprises, en commençant par le peu d’inscrits à l’événement, une quinzaine de voitures étaient sur place alors qu’une vingtaine étaient en piste à St-Eustache au début du mois. Il semblerait que certains pilotes auraient préfèré concentrer leurs efforts sur la préparation de la prochaine épreuve disputée avec le championnat ontarien. Notons un absent de marque : Charles-André Bilodeau alors que Mathieu Audette a rencontré plusieurs problèmes qui ont empêché la voiture no.1 de Lombardi Honda de prendre la piste pour la course. Rémy Audette n’a pas participé à l’épreuve non plus, c’est Mathieu qui a pris le volant de sa voiture pour l’épreuve.

L’aîné de la famille Audette a tout de même été en mesure d’effectuer 10 tours pendant la séance de qualification et de signer la pole. Stéphane Trahan en a impressionné plusieurs par son contrôle de la voiture, souvent en dérapage à l’entrée de la portion ovale du circuit, lors de la séance d’essais et de qualification. Trahan a signé le deuxième chrono de la séance avec un écart d’à peine 5 dixièmes de seconde, devant l’Acura de Bruno Desfossés, la Tiburon de Babu, la Civic Si de Pascal Bastien. Benoit Gagnon a signé le sixième temps devant Étienne Borgeat, Samy Ben Larbi, Simon Dion-Viens; Frédérick Savard vient compléter le top 10 de la grille de départ. La recrue de l’année 2006, Nigel Héron, a signé le 13e temps derrière la recrue Nicolas Giguère et devant Michel Dulong et Gilbert Tomaro.

Malgré la pole, Mathieu Audette ne pourra prendre le départ de la course à cause d’un problème de la pompe à essence. Étienne Borgeat et Nicolas Giguère n’ont pas pris le départ non plus, en raison de problèmes mécaniques sur leur voiture respective.



Babu, connaît un excellent départ et se retrouve côte à côte avec Stéphane Trahan à l’arrivée du premier virage. Trahan prend la tête et Babu se retrouve deuxième devant Bruno Desfossés. Simon Dion-Viens et Samy Ben Larbi ont aussi connus un très bon départ pour se retrouver quatrième et cinquième après le premier virage. Leur course sera malheureusement écourtée au coin 5 lorsqu’une erreur de Babu ralenti le peloton au bout de la ligne droite, à l’entrée de l’ovale, Ben Larbi, un peu trop ambitieux frappe l’arrière gauche de la voiture de Dion-Viens. Le contact est assez sévère pour qu’aucun des deux pilotes ne puisse reprendre la piste. Pascal Bastien prenait ainsi deux positions. À la suite de cet accrochage, la course est neutralisée pour permettre à la remorque de venir déplacer la Tiburon de Dion-Viens.



À la relance, la guerre est déclenchée entre Stéphane Trahan et Bruno Desfossés, le vétéran sort même de piste à la sortie de la chicane pour éviter un contact l’Acura de Desfossés. Les deux pilotes s’échangeront la tête de l’épreuve pendant quelques tours avant que Desfossés remporte la bagarre. Derrière, la lutte pour la troisième place se faisait entre Babu et Pascal Bastien; ce sera toutefois Bastien qui vaincra.

En plus de Dion-Viens et de Ben Larbi, trois autres voitures ont été contraintes à l’abandon, dont Benoit Gagnon qui est entré aux paddocks avec un problème de suspension. Les voitures de Frédérick Savard et de Michel Dulong se sont retirées avec des problèmes mécaniques.

Huit voitures ont croisé le fil d’arrivée. Bruno Desfossés remporte donc sa première victoire de la saison devant Stéphane Trahan, Pascal Bastien, Babu, Nigel Héron, Gilbert Tomaro et Manuel Bastien.


Pascal Bastien, Bruno Desfossés et Vincent Basile (pour Stéphane Trahan)

Après cette épreuve, Pascal Bastien et Stéphane Trahan se retrouvent donc à égalité en tête du championnat avec 60 points chacun. Babu est troisième avec 54 points devant Nigel Héron, Manuel Bastien, Gilbert Tomaro, Michel Dulong, Charles-André Bilodeau et Bruno Desfossés.

GT



L’épreuve de GT marquait le retour en piste de Jocelyn Hébert, qui participera à quelques épreuves des championnats québécois et ontarien, en plus de quelques épreuves de Koni Challenge, dont celle qui sera présentée dans le cadre du Grand Prix de Trois-Rivières.

George Moutafis n’a malheureusement pas participé à la séance de qualification de GT2, un problème mécanique, ne pouvant être réparé sur place, a prématurément mis fin à sa journée. Paul Bissonnette comptait faire son retour en piste à Sanair, mais un problème de moteur l’a empêché de prendre la piste. Serge Lapointe n’a pas été plus chanceux, un problème de châssis l’a cloué dans les paddocks. Jean-Luc Hébert, au volant de sa puissante Porsche remporte cette deuxième manche devant la RX7 de Normand Robert et la Volvo du champion défendant, Bernard Franke.


Bernard Franke, Jean-Luc Hébert et Normand Robert

La course s’est déroulée sans événements majeurs. En classe GT3, un accrochage entre Andrew Slaney et Roger Mattaliano a mis un terme à l’épreuve de Slaney. Mattaliano a été plus chanceux, il a pu continuer avec le pare-choc avant en moins.


Mark Gawronski et Jean-Louis Arpin

Jean-Louis Arpin monte sur le podium pour une deuxième fois consécutive et termine devant Mark Gawronski et Jocelyn Hébert.

Après un abandon en début de course à St-Eustache, Claude Lussier, seul pilote de la classe GT1, a complété sa première épreuve de la saison.


Claude Lussier

Tout le monde se donne rendez-vous le week-end suivant le Grand Prix du Canada, le 16 juin, pour la troisième manche qui sera de nouveau disputée à Sanair.


Bruno Desfossés


Stéphane Trahan


Pascal Bastien


Claude Lussier (GT1)


Jean-Luc Hébert (GT2)


Normand Robert (GT2)


Jean-Louis Arpin (GT3)


Mark Gawronski (GT3)

Photos: Frou

Texte: Geneviève Tellier
racoon@onroule.ca